Formas de Ayudar al Planeta – RealSimple
Click aquí para leer el ARTÍCULO ORIGINAL: “10 formas de bajo costo, o sin costo, para ayudar al planeta en 2022.”
Desde el cambio climático hasta la contaminación plástica y la destrucción ambiental, la Tierra necesita tu ayuda. Tomar acción puede ser gratis, o incluso ahorrarle dinero.
Por Mia Taylor. Mié. 16 Feb. 2022
El planeta necesita nuestra ayuda como nunca antes. Estamos en un punto de inflexión crítico, no solo con respecto a los impactos del cambio climático, sino también a la contaminación por desechos plásticos, la destrucción ambiental y la extinción de la vida silvestre.
Estos son solo algunos de los desarrollos más recientes y sorprendentes:
- El año pasado fue el más cálido registrado en el contenido de calor de los océanos del mundo y fue el año más cálido registrado en 25 países y en áreas donde viven 1.800 millones de personas, según CarbonBrief. El Ártico, en particular, se está calentando casi tres veces más rápido que el resto del planeta.
- 11 millones de toneladas métricas de contaminación plástica ingresan al océano cada año, y para 2030, la contaminación plástica en ríos, lagos y el océano podría aumentar hasta 53 millones de toneladas métricas.
- Las criaturas de la Tierra están al borde de una sexta extinción masiva, comparable a la que acabó con los dinosaurios. Ya hemos eliminado cientos de especies, y muchas más están a punto de extinguirse debido en gran parte a actividades impulsadas por humanos como el comercio de vida silvestre, la contaminación, la pérdida de hábitat y más.
De hecho, este tipo de titulares puede ser desalentador. Y es fácil perder la esperanza y creer que hay poco o nada que usted como individuo pueda hacer, que estos problemas están más allá de su control o capacidad de impacto. Pero eso no podría estar más lejos de la verdad. Como dijo la legendaria primatóloga Jane Goodall: “El mayor peligro para nuestro planeta es que perdamos la esperanza… Porque, si no tenemos esperanza, nos damos por vencidos y dejamos de intentar hacer nuestra parte para marcar la diferencia”.
De hecho, tomando prestadas palabras de Goodall nuevamente, los pequeños cambios que hacemos cada día pueden conducir al tipo de mundo que queremos en el futuro.
A medida que cada uno de nosotros realiza sus rutinas, desde el momento en que nos despertamos hasta el final del día, tomamos innumerables decisiones que tienen un efecto dominó. Y nos involucramos en acciones y comportamientos en los que hace tiempo que dejamos de pensar, que impactan el mundo que nos rodea. Desde la pasta de dientes y los champús que usamos hasta cómo compramos alimentos y los medios de transporte de los que dependemos; todos podemos tener un impacto positivo o negativo en el planeta.
La buena noticia es que es mucho más fácil de lo que piensa ayudar al planeta, y no tiene que costar mucho dinero tomar medidas o marcar la diferencia. De hecho, algunos de los pasos más significativos que podemos tomar este año para ayudar al planeta también se encuentran entre los más fáciles y menos costosos. (Muchos incluso son gratuitos o le ahorrarán dinero a largo plazo).
“Es un error total pensar que actuar por el planeta tiene que ser costoso”, dice Sheila Bonini, vicepresidenta sénior de participación del sector privado en el Fondo Mundial para la Naturaleza. “De hecho, ser ambientalmente responsable a menudo le ahorrará dinero”.
Aquí hay 10 formas de ayudar al planeta en 2022 a bajo costo o sin costo, cortesía de tres organizaciones globales que trabajan para abordar los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo: Ocean Conservancy, World Wildlife Fund y Earth Action Network.
Reducir el desperdicio de alimentos
A nivel mundial, desperdiciamos cerca del 40 por ciento de todos los alimentos que se producen. Además, los alimentos desechados representan aproximadamente el 10 por ciento de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero, dice Bonini. Para poner esa estadística en perspectiva, las emisiones de los alimentos que tiramos son casi cuatro veces mayores que las emisiones generadas por toda la industria aérea mundial.
“Así que esta es un área en la que todos podemos realmente dar un paso al frente, y en realidad ahorrará dinero”, dice Bonini. “Prevenir el desperdicio de alimentos puede ser tan fácil como tomarse unos minutos para planificar sus comidas antes de ir al supermercado, hacer un buen uso de su congelador para las sobras y confiar en sus sentidos en esas fechas de ‘mejor antes’. Dependiendo del tipo de artículo, muchos alimentos todavía son seguros para comer días, semanas o incluso meses después de las etiquetas de ‘mejor antes de’, ‘vender antes de’ y ‘mejor antes de'”.
Recicle de manera más inteligente, no más difícil
A estas alturas, la mayoría de nosotros deberíamos estar completamente familiarizados con el concepto de reciclaje y (con suerte) lo estamos haciendo regularmente en la escuela, el hogar, el trabajo e incluso mientras estamos fuera de casa. Sin embargo, muchos de nosotros no sabemos exactamente qué artículos se pueden reciclar a través de nuestro programa de reciclaje local o municipal. Esta falta de conocimiento puede conducir a una gran cantidad de desechos mal dirigidos que, en última instancia, no se reciclan, dice Britta Baechler, PhD, gerente sénior de investigación de plásticos oceánicos para la organización mundial sin fines de lucro Ocean Conservancy.
“Los sistemas y capacidades de reciclaje pueden ser muy diferentes y variarán según el lugar donde se encuentre”, explica Baechler. “Este año, asegúrese de conocer las reglas de reciclaje locales. A menudo puede encontrar esta información en línea. Dar este paso para aumentar su conocimiento es gratis y lo ayudará a asegurarse de que lo que está poniendo en su contenedor de reciclaje realmente pueda reciclarse”.
Reduce, reduce, reduce…
Reciclar es bueno. Pero reducir nuestros residuos es aún mejor. Y específicamente estamos hablando aquí de la cantidad de plásticos de un solo uso de los que dependemos en nuestra vida cotidiana. Reducir el uso omnipresente de plástico es esencial para la salud del planeta. Se ha encontrado plástico en todos los rincones del océano, desde la fosa más profunda hasta el hielo ártico más remoto. Los plásticos también han entrado en la atmósfera.
Más de 800 especies marinas se ven afectadas por los plásticos, desde el zooplancton más pequeño hasta las ballenas más grandes, según un informe de la ONU sobre desechos marinos. Además, según el Marine Pollution Bulletin, más del 60 % de los peces estudiados a nivel mundial contenían microplásticos.
Existen numerosas acciones que las personas pueden tomar para comenzar a reducir significativamente nuestra dependencia social del plástico. Además, muchos de estos pasos son gratuitos o realmente le ahorrarán dinero si los implementa a diario.
“Lleve consigo una botella de agua reutilizable en lugar de comprar agua embotellada”, dice Bonini. “Lleve sus propias bolsas a la tienda de comestibles. Si está comprando comida para llevar, dígale al restaurante que no necesita utensilios de plástico. En general, considere qué artículos son realmente necesarios y cuáles se pueden omitir”.
De hecho, evitar el agua embotellada de plástico, cuando sea posible, no solo es mejor para el medio ambiente y sus resultados, sino que también puede ser mejor para su salud, agrega Baechler.
“Beber agua del grifo en lugar de agua embotellada de plástico realmente puede reducir la cantidad de microplásticos que ingieres”, dice Baechler. “Las personas que consumen agua embotellada ingieren 90 000 microplásticos más cada año que quienes beben agua del grifo”.
No más pajilla
Si bien algunos de estos pasos pueden no parecer innovadores por sí solos, cuando se consideran colectivamente, pueden marcar la diferencia, dice Baechler. Darle la espalda a las pajillas de plástico para beber es uno de esos ejemplos: puede parecer una acción menor, pero tendrá un significado mundial.
“Los popotes son uno de los artículos en la lista de los 10 principales de Ocean Conservancy cuando realizamos la limpieza costera internacional cada año en todo el mundo”, dice Baechler, lo que significa que son uno de los tipos de desechos plásticos más frecuentes e insidiosos que se recolectan durante estos eventos de limpiezas anuales.
El problema con las pajillas de plástico es que no se puede hacer nada bueno con una pajilla usada, explica Baechler. Solo se puede tirar. No hay posibilidad de reciclaje o reutilización. Por lo tanto, la mejor solución es dejar de usarlos por completo.
“Este consejo se aplica a algo más que a los popotes también. También se aplica a otros plásticos de un solo uso, particularmente el tipo que obtienes cuando estás en un restaurante, como los paquetes de kétchup y los cubiertos de plástico”, continúa Baechler. “Ninguna de esas cosas es reciclable. Por lo tanto, reducir el uso de estos artículos por completo puede ayudar a garantizar que no lleguen accidentalmente al medio ambiente”.
Y aquí hay una forma más de evitar el uso de todos esos artículos de plástico que se encuentran en los restaurantes y al recoger comida para llevar. Puedes cocinar en casa más. Es un paso que también le ahorrará dinero, dice Baechler.
“La pandemia de COVID trajo algunos problemas adicionales relacionados con los plásticos de un solo uso y la entrega de alimentos”, explica Baechler. “Hubo un estudio en particular que salió el año pasado que mostró que la entrega de alimentos en los EE. UU. ha aumentado un 36 por ciento. Esto significa que nuestro uso de plástico está aumentando. Hacer nuestra parte para eliminar ese desperdicio realmente le está haciendo un favor a la Tierra. ”
Andar en bicicleta y caminar más
No es ningún secreto que los automóviles son una de las principales causas de las emisiones de carbono que provocan el cambio climático. Pero de acuerdo con la EPA, si todos evitáramos el uso de automóviles para solo la mitad de los viajes cortos que realizamos regularmente, los de menos de una milla, podríamos eliminar alrededor de dos millones de toneladas métricas de emisiones de CO2 por año. Eso es el equivalente a sacar 400.000 autos de la carretera cada año.
Optar por caminar o andar en bicicleta, cuando sea posible, particularmente para los viajes locales alrededor de su comunidad, puede tener una diferencia significativa tanto en el medio ambiente como en su billetera. La EPA estima que salir de nuestros automóviles para la mitad de los viajes cortos que hacemos se traduciría en un ahorro de $9 millones en costos relacionados con la conducción cada año.
“También puede ser una excelente manera de tomar un descanso de nuestras ajetreadas vidas y tomar un poco de aire fresco”, agrega Bonini.
Optar por artículos usados
La cantidad de desechos que llegan a los vertederos es un problema creciente, que plantea serios problemas para la salud del planeta, ya que los vertederos emiten metano, un potente gas de efecto invernadero. El estadounidense promedio produce alrededor de 1,704 libras de basura por año, que es aproximadamente tres veces el promedio mundial.
Una de las formas más sencillas de abordar este problema es optar por comprar artículos usados en lugar de nuevos (lo que también le ahorra dinero). Dar este paso evita que los artículos de segunda mano terminen en un basurero y reduce la necesidad de producir más artículos nuevos que eventualmente terminarán en la basura. Esta es también una buena manera de reducir las presiones sobre los recursos finitos de la Tierra.
“Considere todo lo que implica fabricar un producto: madera, combustibles fósiles, agua, tierra, más las emisiones necesarias para producir, empaquetar y transportar”, dice Bonini. “Cada vez que podemos evitar volver al planeta por algo nuevo, cuando se usa funciona igual de bien, es una victoria”.
Al mismo tiempo, debemos romper el hábito de simplemente tirar los artículos a la basura cuando hayamos terminado con ellos y comenzar a pensar de manera diferente sobre cómo nos deshacemos de los bienes no deseados. ¿Alguien más podría usar ese suéter viejo? ¿Asiento de coche? ¿O esos zapatos que a tu hijo se le han quedado pequeños?
Hay un número creciente de sitios web y aplicaciones comunitarios dedicados a la compra y venta de artículos usados a bajo costo o sin costo alguno. Algunos de los nombres más populares en el espacio incluyen OfferUp, Facebook Marketplace y ThredUp.
“Revise estos lugares antes de comprar algo nuevo”, dice Bonini. “Y si quieres deshacerte de algo que está en condiciones decentes, considera publicarlo gratis o donarlo a una organización benéfica local”.
Participa en una limpieza
Ayudar a eliminar los desechos plásticos en nuestras comunidades, en las playas y en los cursos de agua es una forma gratuita de mejorar el medio ambiente. Ocean Conservancy incluso ofrece una aplicación móvil, Clean Swell, donde puede registrar los tipos de desechos que está recolectando y los datos que carga brindan información útil para los científicos de la organización.
“Si puede registrar lo que recolecta, estará contribuyendo a un conjunto de datos realmente grande que permite a los científicos como yo monitorear los desechos e impulsar una solución”, dice Baechler.
Además, al recolectar desechos plásticos, estás protegiendo la vida silvestre.
“Se elimina la posibilidad de que estos elementos enreden la vida marina en el futuro, y se elimina el problema de que la basura que se encuentra en el medio ambiente esté expuesta a la sal, el sol y las olas y se rompa en microplásticos, lo que es dañino para muchas especies diferentes. de la vida silvestre”, explica Baechler.
